心理倾诉网站自运营以来，接到了各地大量用户的咨询，其中焦虑、抑郁、压力过大、成瘾等词汇高频出现。在为用户介绍优秀咨询师的同时，我们愿意将科学的前沿研究成果分享给大家，希望对大家摆脱困境有所帮助。
《运动改变大脑》这本书，是从科学上阐释为何运动会改善压力、焦虑、抑郁、成瘾等问题。本书作者约翰•瑞迪是哈佛大学医学院临床副教授，临床精神病医生、跨学科研究专家，国际公认的神经精神医学领域专家。他通过严谨科学的文字、数据以及实验告诉我们为什么运动那么重要。
首先，让我们通过下图看一下本书的内容精要。
一、运动功效之解决焦虑的根源
人为何焦虑
在应激反应中，焦虑是对威胁的自然反应。大脑判定威胁后，交感神经和下丘脑-脑垂体-肾上腺轴进入高速运转状态，焦虑情绪产生。问题是，人类并不只在面对真正的危险时焦虑，想象中的威胁也会让我们产生应激反应。怕蛇的人，仅仅是想到蛇就会无比焦虑。事实上，如同想象中的蛇，绝大多数焦虑都源于认知上的错误解读。
认知错误的部分原因是前额叶皮层对杏仁核失去了有效的控制。科学家扫描焦虑症患者的脑部后发现，他们的前额叶皮层内负责向杏仁核发送“结束-停止”信号的区域比正常人小。所以，解除警报的信号不能灵敏地发出，杏仁核持续发力，恐惧的记忆相互连接，焦虑就像滚雪球般增长。
运动让大脑知道，焦虑是一种认知错误
2004年，南密西西比大学的一项研究发现，患有广泛性焦虑症的被试者仅仅在两周内进行6次20分钟的中等强度运动后，焦虑症状就大为减轻。其中的原理是：当我们在运动背景下增加心率和呼吸时，我们知道这些生理信号只是运动的产物，是可控、安全且有益的，因而不会引发焦虑。这样我们就逐渐适应并喜欢上身体被激发起来的感觉。
在生理上，运动会降低肌肉的静息张力，并增加血清素和抑制神经冲动的γ-氨基丁酸的释放，由此中断传向大脑的焦虑循环。
在焦虑症的治疗中，有一种叫β-受体阻滞剂的药物广受欢迎，它对交感神经系统具有静镇作用。很多古典音乐家在演出前会选择服用它，以避免紧张出汗和肌肉僵硬。运动的作用和这种药物如出一辙，而且你自己就能生产。
跑赢恐惧
焦虑就是恐惧。焦虑症如此难以治疗的原因是，恐惧的记忆一旦被建立，那个特别的通路就驻扎在大脑中了，鲜明得远远超过它实际的样子。想要扑灭焦虑，就要建立新的记忆，并且不断强化，逐步形成新的神经回路，把触发器和典型的反应断开。科学家把这个过程称为重新归因。运动是重新归因最简易的方法。运动会引发类似于焦虑的生理性症状，当你把它和由自己发起的这种可控行为关联起来，崭新的记忆会逐步形成，取代恐惧的记忆。
除此之外，运动还通过分散注意力、缓解肌肉紧张、增加大脑资源、提高恢复能力来跑赢焦虑。
三、运动功效之挣脱抑郁的枷锁
出现连接麻烦的大脑
抑郁有着极为广泛的症状，包括悲伤时人人都可能出现的消极悲观、急躁易怒、无精打采、自我苛责。不过，抑郁和悲伤并不一样，悲伤是人类正常的生理状态，抑郁却是一种连接的破坏。它不仅破坏生活，也阻断了脑细胞之间的联系。
清晰的大脑成像技术让人们发现，某些抑郁症患者的大脑的确出现了问题，不但灰质发生了生理性的萎缩，高含量水平的压力激素、皮质醇还毁坏了海马体的神经元。神经元的突触基本停止生长，树突也大都枯萎，导致神经元的交流被阻断。这在一定程度上解释了抑郁症患者为什么总是处于消极思维，也许是因为大脑无法扩展旁路来形成替代记忆。
运动刚好是这一新发现的解决对策，因为很早人们就发现运动催生的BDNF可以保护海马体等区域的神经元免受皮质醇的干扰，让神经元回复自然的放电状态。
双向解决问题的运动
抗抑郁药大都通过自下而上的一系列活动来发挥作用，首先作用于脑干，然后波及边缘系统并一直传到前额叶皮层。所以，服用抗抑郁药后，我们先感到体力充沛，然后才会感觉忧伤减少。运动的魅力在于，它同时从两个方向出发解决抑郁症的问题。一方面它使我们自然而然地行动，激发脑干，释放精力和激情。另一方面，它通过调节前额叶皮层内的血清素、多巴胺、去甲肾上腺素等化学物质，让我们感受到愉悦感。而且，与抗抑郁药物不同，运动全面调节整个大脑的化学物质来恢复正常的信号传递。
神经学家近来发现，大脑中存在一个止痛分子机制。在剧烈运动期间，大脑中直接产生的内啡肽，能够减轻身体疼痛，同时在心理上产生欣快感。
运动不仅能引起内啡肽风暴，还能调节所有抗抑郁药物锚定的神经递质，促进多巴胺的分泌。针对抑郁，除了生理上的连接与愉悦，运动还能带来自我效能感，那种自力更生的感觉能彻底改变抑郁无助的心态。
同时，运动不仅能让你建立神经连接，还能让你建立人际联系。从某些方面说，运动对抑郁的预防作用比治疗作用还要重要。
三、运动功效之克服成瘾
失控的奖励系统
1954年，心理学家詹姆斯·奥尔兹科在实验中偶然发现，当电极插在小白鼠大脑中某一处时，老鼠会不停地按压操作杆，以受到一次又一次电流刺激。直到电源切断后，老鼠还不死心地按压。电极接触到的是小白鼠的伏核，也就是奖励中枢的所在。这个实验表明，成瘾的根本原因是奖励系统失控。
人人都有所钟爱，但我们通常只对迷恋酒精、尼古丁、毒品、赌博、游戏之类的人才使用成瘾的说法，这是因为“喜欢”和“想要”有着根本的区别。“喜欢”指的是一种实际的快乐体验，而“想要”则是为了满足而愿意做某件事。多巴胺参与的是“想要”，而不是“喜欢”。
成瘾性行为之所以难以戒除，因为它和焦虑一样，一旦发生就可能改变大脑的神经通路。
用运动戒瘾
运动的效果就在于，有规律的运动能让大脑忙碌起来，并重新指示基底核连接到另一个反射替代行为，逐渐建立新的绕开成瘾模式的神经通路。
2004年，伦敦的一项研究证明，即使是10分钟的运动也能减少酗酒者的成瘾行为。对吸烟者而言，只要5分钟的高强度运动就能产生有益的效果。
身体里的天然大麻
运动能够建立新的神经通路，部分原因是运动本身就能产生不输于成瘾性行为的愉悦感。科学家在20世纪90年代发现了内源性大麻素。它和毒品大麻的主要成分四氢大麻酚的关系，就像内啡肽和吗啡一样。前者是我们体内的天然物质，后者是毒品，但前者会产生和后者一样的效果。
2003年，科学家首次证实，运动可以激活内源性大麻素系统。大学男生按照最大心率的70%～80%的强度跑步40分钟，血液中的大麻素含量就会翻倍。而这会让人产生大麻样的欣快感。
拿回自己的主动权
运动对于成瘾性戒断的帮助，还在于它能填补戒断后的空缺。戒断只是迈出的第一步，避免无聊感是巩固效果的关键，用积极行动击退无聊，没有比运动更好的选择了。
结语
无论运动有多少益处，无论科研多么有力地证明运动可以改造大脑，如果没有你的行动，一切都不过是闲谈几则。
当你尝试着先迈开一小步，然后一大步，逐渐积累，这些才能塑造你生活的骨血。不用探求哪种运动最好，能融入你生活的，被你坚持的，就是最好的。
行动最艰难，却也最有用。
愿，每一个受苦的灵魂都能得到帮助，走向光明，走向爱。
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